Atualmente, existem diversas boas práticas sob a designação de “moda circular”, mas é necessário aplicá-las em grande escala para limitar os danos causados pela atual superprodução. Quando se fala em moda circular, este conceito refere-se a um sistema fechado em que os recursos não são descartados após o uso, mas são reintegrados ao ciclo de vida. Por exemplo, a circularidade na moda ocorre quando prolongamos a vida útil das roupas e acessórios reparando-os, revendendo-os ou transformando-os através de processos de upcycling.
A reciclagem das fibras que compõem o vestuário também é uma boa prática na perspetiva circular, mas para ser verdadeiramente eficiente esta opção deve ser considerada na fase de design do produto. O mesmo se aplica aos acessórios de couro, onde são gerados anualmente 2 milhões de quilogramas de resíduos de couro perigosos devido à indústria do calçado.
O que é a moda circular
O conceito de moda circular pode não ser imediatamente óbvio, mas se usarmos uma referência visual, seria um círculo em vez de uma linha reta. Circularidade é um sistema que opera em ciclo fechado, em oposição a um sistema unidirecional ou linear. O sistema linear, ao qual estamos mais habituados, envolve extrair recursos da terra, transformá-los em produtos, utilizá-los e depois descartá-los. Esta abordagem trata os recursos como infinitos; uma vez descartados, o seu valor é completamente perdido. A economia circular propõe que, em vez de descartar algo quando terminamos de usá-lo, devemos reintegra-lo no sistema, seja completamente ou de forma a que os seus materiais sejam reutilizados de outra maneira. Este sistema é regenerativo e reparador: a aplicação dos princípios do sistema circular em todas as indústrias poderia não só reduzir a poluição, mas também criar valor. Mas o que significa circularidade na indústria da moda? Criar circularidade na moda envolve criar um sistema que opere em ciclo fechado, reutilizando recursos em vez de descartá-los após o uso ou trazer novos para o circuito.
Vantagens da moda circular
Com mais de 100 mil milhões de peças de roupa produzidas por ano e o consumo está previsto aumentar 63% até 2030, a manutenção do atual do crescimento da indústria da moda triplicaria o consumo atual de recursos já sobreutilizados no planeta: lembre-se que o Overshoot Day , o dia em que esgotamos os recursos do ano corrente em todo o mundo, ocorrido em 2 de agosto de 2023. A indústria europeia de calçado, que é a que mais consome couro, produz mais de 1 bilhão de pares de sapatos por ano, dos quais 70% têm parte superior de couro. Estima-se que esse processo gere 100 mil toneladas de resíduos de couro, sendo a maior parte descartada em aterros sanitários ou incinerada.
Na indústria da moda, apenas 13% dos produtos têxteis são reciclados, uma vez que as roupas costumam ser descartadas. A maior parte deles entra no mercado de segunda mão, mas menos de 1% é reciclado em novas roupas; o resto transforma-se em resíduos têxteis, representando uma perda de mais de 100 mil milhões de dólares de materiais a cada ano. Atualmente, existem basicamente duas formas de abordar a circularidade: por um lado, manter as roupas e os produtos têxteis em uso durante o maior tempo possível; por outro lado, reciclando roupas para obter novas fibras.
A primeira opção inclui atividades que visam prolongar a vida útil dos produtos, como a venda ou reparação, e aquelas que, a partir de produtos existentes, criam algo que não existia antes, ou seja, o upcycling. A segunda opção inclui todos os processos que podem obter novas fibras a partir das existentes através de processos de reciclagem.
Para que um processo seja verdadeiramente circular e reduza o seu impacto ambiental, é importante que as peças mudem de mãos sem desperdício adicional de recursos, ou que esse desperdício seja mínimo, como no caso dos envios de revenda.
Reparar
Reparar itens , incluindo sapatos e bolsas, é certamente um dos métodos mais ecológicos para prolongar a vida útil dos produtos, mas nem sempre é tão simples. Claro que existe a manutenção das roupas que todos podemos adotar, cuidando delas nas lavagens e intervindo nos produtos quando estão desgastados ou danificados, mas muitas vezes não conseguimos realizar sozinhos as reparações necessárias. No caso de malas e acessórios de couro, aplicam-se a hidratação , a limpeza e as boas práticas para mantê-los em bom estado por mais tempo e, em certos casos, os restauros devem ser feitos por profissionais que saibam fazê-los corretamente. Felizmente, muitas marcas têm iniciativas relacionadas com a reparação, especialmente no setor do outdoor, um mundo onde o desempenho dos produtos está diretamente ligado ao seu estado operacional. Por exemplo, a North Face tem um departamento dedicado à reparação desde 1971 e lançou recentemente o programa TNF Renewed, uma iniciativa que renova os artigos que os consumidores já não utilizam em troca de um desconto. A Patagónia levou a reparação a todo o mundo com o Worn Wear Tour indo a zonas montanhosas e oferecendo reparação de peças outdoor, enquanto desde novembro passado, a marca californiana abriu postos de reparação fixos nas suas próprias lojas. A Ownever cria malas reparáveis, onde os componentes são destacáveis e permite uma restauração mais fácil, indo até mais longe e reparando malas de outras marcas.
Revenda
Um reflexo da sociedade consumista em que estamos imersos é que inevitavelmente acabamos por comprar mais do que precisamos: isto acontece com tudo, incluindo com roupas e acessórios, que muitas vezes acabam por ser pouco usados. Neste cenário, entra em jogo a importância de práticas como a revenda de itens sem uso. Uma prática hoje exponencialmente mais fácil do que no passado e, sobretudo, muito mais difundida graças à proliferação de aplicações de revenda de segunda mão. Até 2026, o volume de negócios do mercado de segunda mão deverá atingir 82 mil milhões de dólares, com um crescimento de 275% em comparação com os volumes pré-pandemia. Este aumento significativo é em parte justificado pela tecnologia, que tornou mais imediata a compra e venda de roupas e acessórios em segunda mão, mas também por uma mudança na perspectiva do consumidor, impulsionada por fatores económicos e pelo crescimento da consciência sobre questões ambientais, comprando e, especialmente, vendendo através de mercados online.
Upcycling e transformação criativa
Outra excelente abordagem à circularidade para reintegrar roupas e acessórios usados é o upcycling. Este processo criativo procura criar valor a partir do que normalmente seria considerado desperdício. Transformar restos de tecido de uma calça ou casaco em algo novo é um exemplo desse processo. O resultado pode ser semelhante ao produto original, como no caso dos jeans feitos a partir de outros jeans, ou uma transformação funcional completa, resultando em algo completamente diferente. O upcycling representa uma forma inovadora e criativa de reutilizar materiais.
Reciclagem de têxteis e couro
Os desafios da reciclagem de fibras têxteis são uma tarefa complexa. O próprio processo de reciclagem consome energia e a composição diversificada das roupas torna o processo ainda mais complicado. Idealmente, os produtos monomateriais seriam a solução, mas as pesquisas nesta área estão a avançar. Empresas como a Osomtex que utilizam tecnologia para reciclar resíduos têxteis em novos fios, enquanto a Evrnu converte materiais têxteis em novas fibras com o seu processo químico patenteado que permite a reciclagem repetida. No entanto, os têxteis mistos, feitos de fibras diferentes, são difíceis de reciclar devido às suas composições químicas e pontos de fusão distintos. Embora os avanços tecnológicos possam permitir uma futura reciclagem, atualmente é preferível escolher têxteis puros que sejam mais facilmente recicláveis. A contaminação, como manchas de óleo, e a presença de mofo são grandes desafios para a reciclagem têxtil. Os têxteis ornamentados, com lantejoulas ou miçangas, geralmente não são recicláveis devido à complexidade da sua composição e ao elevado custo da remoção manual. Estes enfeites podem ser feitos de materiais não recicláveis.
Economia circular vai além dos materiais
A aplicação da circularidade não se limita apenas aos materiais. Os processos industriais podem gerar valor adicional convertendo subprodutos em energia ou identificando produtos descartáveis que possam ser utilizados por outras indústrias. O aproveitamento do vapor de determinados processos para gerar energia e a reutilização de águas residuais e produtos químicos são práticas muito promissoras neste contexto. Empresas inovadoras, como a Reda 1865 , produtora de fios de lã, coleta e fornece lanolina à indústria farmacêutica, uma gordura protetora encontrada na lã e um subproduto nos processos de lavagem da lã crua.
Por exemplo, os resíduos sólidos gerados pela indústria de processamento de couro representam um desafio significativo. Os curtumes e aparas, que são os principais resíduos sólidos de um curtume, passam por um processo para gerar biogás. Este processo envolve a liquefação biológica completa das aparas. As aparas liquefeitas resultantes são tratadas em reatores anaeróbios, e este processo de transformação produz biogás, uma fonte de energia renovável e sustentável que ajuda a reduzir o uso de combustíveis fósseis e, consequentemente, a diminuir as emissões de CO2.
Mudanças legislativas revolucionárias pairam sobre a indústria de vestuário e calçado
Em 2020, a Comissão Europeia lançou um Plano de Acção para a Economia Circular com o objectivo de tornar os produtos sustentáveis uma norma na UE, apoiando o objetivo de neutralidade carbónica da UE até 2050 e promovendo o crescimento sustentável. A Comissão Europeia destacou o setor têxtil, juntamente com outros quatro, como aquele com maior impacto ambiental e menor sustentabilidade.
Na prática, isto significa que a Comissão Europeia implementará uma série de regulamentos que afetarão a forma como esta indústria concebe, produz, comercializa e descarta os seus produtos. Algumas destas regulamentações serão implementadas nos próximos anos e o seu impacto pode ser muito significativo, algo sem precedentes. Estas alterações legislativas da UE irão alterar a forma como os produtos são concebidos. O regulamento da Iniciativa para Produtos Sustentáveis está quase em vigor.
Este regulamento, considerado a mãe de todos os regulamentos de sustentabilidade, irá impor requisitos sobre a forma como um produto é concebido, desde níveis mínimos de qualidade até ao conteúdo mínimo de material reciclado. Terá um impacto direto sobre o que os produtos são e serão. Além de estar totalmente integrado no campo da sustentabilidade, a outra transformação fundamental para vestuário, calçado e bolsas será a digitalização. Isto inclui a criação de um gémeo digital para todos os artigos colocados no mercado da UE, o Passaporte Digital de Produto, que acelerará o fluxo de informação entre todas as diferentes partes interessadas, desde fabricantes e consumidores de marcas até aos governos.
Finalmente, isto mudará a forma como pensamos sobre o fim da vida útil do produto. Até 2025, todos os resíduos na Europa deverão ser recolhidos e separados. Para abordar estes resíduos e transformá-los em recursos, está a ser discutido um conjunto de regulamentos, e muitos países estão a desenvolver esquemas de EPR para aumentar a responsabilidade das marcas e dos retalhistas pelos produtos que colocam no mercado, apoiar a implementação de novas infraestruturas de triagem e reciclagem e acelerar a transição para um modelo de negócios mais circular.
Todas estas regulamentações terão um impacto dramático nas operações ao longo de toda a cadeia de valor de vestuário, calçado e acessórios, proporcionando os meios para realmente realizar uma transformação eficiente.
Integração da moda circular no design e futuro sustentável
A circularidade na indústria da moda não é uma utopia, mas requer uma integração abrangente, geralmente começando na fase do design. Pensar em roupas, acessórios e coleções com uma abordagem circular, tanto em termos de materiais como de utilização, é crucial para satisfazer a procura, especialmente na Europa. A Estratégia Europeia para Têxteis Sustentáveis e Circulares enfatiza a antecipação do destino dos produtos no final da sua vida útil. A implementação destas directrizes até 2030 exigirá uma colaboração significativa entre a indústria e o governo, investimentos substanciais, inovação em grande escala, transparência e rastreabilidade para alcançar uma moda verdadeiramente sustentável.